BestemmingChinaTussen de Tibetaanse hooglanden en Shenzhen

China is geen land, het is een continent. Dat besef kwam niet op de Chinese Muur, maar onderweg. Steden met miljoenen inwoners waarvan we hier nauwelijks de naam kennen. Eindeloos platteland, overweldigende natuur en onoverbrugbare afstanden. Provincies zo groot als landen met telkens weer andere talen, een andere keuken en andere gewoontes. En dan die contrasten. U stapt op een snelheidstrein, alles rondom u is digitaal en hypermodern. Enkele uren later lijkt de klok een paar decennia teruggedraaid. Net dat vind ik zo fascinerend aan China: het heden lijkt er op de toekomst en het verleden tegelijkertijd. Voor een eerste reis zou ik de klassiekers zeker doen. Beijing, de Verboden Stad, de Chinese Muur, het Terracottaleger. Ze zijn beroemd met reden. In dezelfde reis wil je ook bergen, natuur, hedendaagse kunst, architectuur, technologie zoals robotica en de alomtegenwoordige elektrische wagens meenemen. U merkt het al: tijd is van essentieel belang en keuzes zullen gemaakt moeten worden. Net daarvoor zijn wij er. Eén waarschuwing: u bent er zelden alleen. De Chinezen reizen massaal in eigen land en bij de grote monumenten merkt u dat. Even wennen. Maar China vraagt sowieso wat tijd om te landen. Probeer het niet meteen te begrijpen. Kijk eerst. Laat het op u afkomen. Praat met de mensen. Ze zijn verrassend gastvrij. En dit immense land wordt er vanzelf nog interessanter door.