BestemmingJapanTussen stilte en shinkansen

Vraag me naar Japan en ik begin bij stilte. De zaligste die ik ken. Een zen-tuin in Kyoto, vroeg in de ochtend en een monnik die bijna geruisloos het grind harkt. In lijnen zo strak dat u ze niet durft te verstoren. Ik ben er intussen vier keer geweest. Elke keer opnieuw zie ik meer. Hoor ik meer. Want dat is wat Japan doet: het land onthult zich stukje bij beetje. Als je de tijd neemt. Al is er iets dat u meteen zal zien en voelen: de zorg waarmee hier alles gebeurt. De Japanners noemen het shokunin: een leven gewijd aan één vak. Of dat nu sushi is, kalligrafie, het scheppen van washi-papier, het naaien van een kimono of het onthaal in een ryokan. Het is dezelfde toewijding die wij bij Atlas Reizen in een reis leggen en die ik in Japan voor u cureer. Nee, niet alles komt traag. Japan is ook snelheid en neon. Ik hou van dat contrast. 's Ochtends kan ik me nog verliezen in de ambachtsstraatjes van Kanazawa. Om dan op de Shinkansen te stappen, die op de milliseconde vertrekt. Geen Belg dat het gelooft, maar het is echt zo. Een uur later sta ik dan in Tokyo tussen de lichtreclames. Met gedurfd design, brutale architectuur, verslavende streetfood en wijken die ongelooflijk snel veranderen. En omgekeerd: één ritje verder verdwijnt een geisha weer in een steegje en valt de stilte terug tussen de bomen. Zo speelt Japan ook met de seizoenen. Ga in het voorjaar en u staat onder de sakura: de kersenbloesem die maar enkele dagen duurt en juist door die vluchtigheid zo geliefd is. In de herfst kleuren de bergen weken rood en goud. En durft u tijdens de winter te gaan, dan neem ik u mee naar Hokkaido waar de lichtste poedersneeuw ter wereld valt en uw ski’s doet fluisteren. Ja, reizen door Japan is een kwestie van ritme. Wanneer versnellen, wanneer stilstaan, wat u ziet en ook wat u overslaat. Dat ritme bepaal ik met u. Zoals een echte shokunin.