Inspiratiereis12 dagen Noorwegen – Natuur, rust en ontdekking

Ålesund ligt verspreid over eilanden aan de Noorse westkust, met water dat bijna overal tussen de straten en huizen zichtbaar blijft. Na aankomst haalt u de huurwagen op en rijdt u naar uw hotel aan het water. Veel hoeft er vandaag niet meer te gebeuren. Een eerste wandeling door het centrum geeft al een beeld van de stad die u morgen verder verkent. ’s Avonds dineert u in een historisch pakhuis. De houten balken en ligging bij de oude haven herinneren eraan dat Ålesund zijn ontwikkeling voor een belangrijk deel aan de zee en visserij te danken heeft.

Een brand legde in 1904 vrijwel het volledige centrum van Ålesund in de as. De heropbouw gebeurde in de jaren daarna in jugendstil, waardoor torentjes, ornamenten en kleurrijke gevels vandaag nog steeds het stadsbeeld bepalen. Vanaf Aksla ziet u hoe bijzonder de ligging is. Eilanden, havenbekkens en smalle zeearmen lopen door elkaar, met de bergen van Sunnmøre verderop aan de horizon. Die bergen worden daarna uw richting. U rijdt naar Valldal, een groene vallei waar landbouw een opvallend grote rol speelt. Vooral aardbeien gedijen hier goed dankzij de lange zomerdagen en het lokale klimaat. Uw hotel ligt midden in die landelijke omgeving.

Vandaag trekt u met een privégids de bergen boven Valldal in. De wandeling naar Mefjellet begint tussen berken en lage begroeiing en klimt geleidelijk naar opener terrein. Onderweg vertelt uw gids niet alleen over het landschap, maar ook over het leven in deze valleien. Boerderijen blijven vaak generaties binnen dezelfde familie en het werk wordt nog sterk bepaald door seizoen, hoogte en weer. Voor de picknick gaan lokale producten mee de rugzak in. Hogerop opent het landschap zich en worden de fjorden zichtbaar tussen de bergkammen. Na terugkeer blijft de rest van de dag vrij. De spa wacht, maar niets hoeft.

De weg naar Geiranger slingert door een landschap waarin hoogteverschillen steeds nadrukkelijker worden. In Geiranger laat u de wagen even voor wat hij is en gaat u aan boord van de ferry naar Hellesylt. Vanaf het water krijgt de fjord zijn schaal. Watervallen vallen van hoge rotswanden en op enkele bijna onmogelijke plekken liggen oude boerderijen boven het water. Gezinnen leefden hier ooit op steile stukken grond zonder directe wegverbinding; de fjord was hun verbinding met de buitenwereld. Na Hellesylt rijdt u verder naar Loen. Hier verblijft u de komende nachten aan de rand van de Nordfjord.

De ochtend blijft rustig. Later stapt u met een gids in een kajak om de Nordfjord vanaf het water te leren kennen. Vanaf hier verdwijnen wegen en bebouwing grotendeels uit beeld. Kleine aanlegsteigers en houten huizen liggen verspreid langs de oevers, terwijl de bergen vrijwel rechtstreeks uit het water oprijzen. Een kajak past goed bij deze omgeving. Het tempo ligt laag en zonder motorgeluid worden stroming, wind en afstand veel tastbaarder dan vanaf de weg.

Vandaag volgt u de fjorden verder naar Solvorn. Het dorp bestaat uit witte houten huizen die tegen de oever van de Lustrafjord liggen, met een kleine steiger die op warme dagen ook dienstdoet als zwemplek voor bewoners. Aan de overkant staat Urnes. Een korte ferry brengt u naar het staafkerkje, waar houtsnijwerk uit verschillende periodes laat zien hoe oude Scandinavische motieven en het christendom in elkaar begonnen over te lopen. Terug in Solvorn verblijft u in een historisch hotel met een grote tuin aan het water. Een adres dat al lange tijd deel uitmaakt van het dorp, eerder dan een hotel dat er later aan werd toegevoegd.

Niet ver van de Lustrafjord ligt Jostedalsbreen, het grote gletsjergebied dat een groot deel van deze streek heeft gevormd. Vandaag komt u letterlijk op dat ijs te staan. Samen met een gids trekt u richting Nigardsbreen. Met stijgijzers onder uw schoenen beweegt u over een oppervlak dat vanop afstand vrijwel egaal lijkt, maar van dichtbij bestaat uit richels, spleten en geulen waar smeltwater doorheen loopt. Uw gids leest het ijs en kiest de route op basis van de omstandigheden. Tegelijk krijgt u inzicht in de beweging van de gletsjer en de sporen die ijs en water in de omliggende valleien hebben achtergelaten. De picknicklunch gaat mee voor onderweg.

In Skjolden stapt u aan boord van een RIB-boot voor een tocht over de Lustrafjord. De snelheid maakt het mogelijk om in korte tijd een groter deel van de fjord te zien, maar onderweg wordt ook aan land gegaan. Een wandeling brengt u naar Feigefossen, waar het water van meer dan tweehonderd meter hoogte naar beneden valt. Daarna keert u terug naar de boot. Later rijdt u verder naar Voss. Uw hotel ligt aan het water en beschikt over een spa, een rustige uitvalsbasis na de voorbije dagen in de bergen en op de fjorden.

Rivieren, meren en bergen hebben Voss tot een belangrijk centrum voor buitensport gemaakt. Vandaag ervaart u zelf waarom. Met een ervaren gids gaat u raften op een van de rivieren in de omgeving. Het water loopt tussen beboste hellingen en rotsen, met een afwisseling van stroomversnellingen en rustigere passages. Na de lunch ligt niets meer vast. De rest van de dag is van u.

Op weg naar Bergen rijdt u door Hardanger. Langs de fjorden liggen boomgaarden op hellingen waar het klimaat verrassend geschikt is voor fruitteelt. Vooral appels hebben hier een lange geschiedenis en vormen de basis voor de ciderproducenten die de voorbije jaren opnieuw nadrukkelijk hun plaats in de regio hebben ingenomen. Ook water blijft de route bepalen. Bij Steindalsfossen loopt een pad achter de waterval langs, tussen de rotswand en het neerstortende water. Daarna rijdt u verder naar Bergen. Na dagen van kleine dorpen en bergvalleien komt er opnieuw stedelijk leven in beeld, maar de fjorden en bergen blijven ook hier dichtbij.

Bergen groeide uit tot een handelsstad dankzij zijn ligging aan zee. Tijdens een wandeling met een privégids wordt die geschiedenis zichtbaar in Bryggen, waar de smalle houten gebouwen herinneren aan de kooplieden die hier eeuwenlang handel dreven. Maar Bergen leeft niet alleen op straatniveau. De Fløibanen brengt u vanuit het centrum naar Fløyen. Boven wordt zichtbaar hoe de stad tussen water en zeven bergen is ingeklemd. Daarna hoeft de gids niet langer het tempo te bepalen. De rest van de dag verkent u Bergen op eigen ritme.

Nog een laatste ochtend in Bergen voordat u naar de luchthaven rijdt. Daar levert u de huurwagen in en begint de terugvlucht naar huis.